Terugblik Proefhotel zomer 2020 Rianne & Michiel
Ze zitten er alweer even op: de 4 zomerse Proefhotelweken van Rianne en Michiel van 25 juli t/m 22 augustus! We blikken met hen terug op dit bijzondere avontuur, dat aankomende winter een vervolg krijgt.
Waarom zijn jullie dit avontuur ook alweer aangegaan? Wat wilden jullie leren en ervaren?
Michiel: ‘Al sinds we elkaar kennen fantaseren we over een gastenverblijf in het buitenland. We zijn gek op de bergen en willen het liefst het hele jaar op vakantie in Oostenrijk. We hebben, voordat de kinderen kwamen, al een zomer lang op een landgoed in Frankrijk gewerkt. Daar praatten we aan één stuk over hoe leuk dit was en hoe we het zelf zouden doen. En telkens als we ergens waren, zochten we onbewust naar het perfecte plekje. Het bleef toch meer bij dromen dan bij daden: van een verhuizing naar het buitenland is het nooit gekomen. Toen kwamen de kinderen en lagen onze prioriteiten bij hen. En nu zijn ze oud genoeg om dit avontuur aan te gaan met ons. We kregen bij het Proefhotel de kans om alles waar we al zo lang van dromen, in de praktijk te gaan ervaren. En dat met de kinderen erbij!’
Rianne: Ja, we wilden ervaren hoe het is om een gastenverblijf te runnen. En om in het buitenland, in de bergen te verblijven, voor een iets langere tijd. Iets wat we wilden meemaken, iets wat we onze kinderen wilden meegeven en waar we nog lang over kunnen nagenieten. Voor ons is het Proefhotel vooral een avontuur. Het is niet bedoeld als voorbereiding op een emigratie, op een ik-vertrek-verhaal. Misschien komt het daar nog wel eens van, maar het was nu nog even niet de intentie. Gewoon even een “anders dan anders”- zomervakantie (zoals voor velen dit jaar).’
Hoe kijken jullie terug op de voorbereiding van de Proefhotelweken, met het formuleren van jullie aanbod, de marketing en het voorbereiden op het daadwerkelijk runnen?
Michiel: ‘Dat er zoveel voorbereidingen voorafgaan aan het Proefhotel hadden we niet kunnen bedenken. Er is ook zoveel waar je aan moet denken, waar je rekening mee moet houden bij het runnen van een hotel. Het is dus goed dat we daar genoeg tijd voor hebben genomen. Vrijwel wekelijks hebben we online overleg gehad met Hans en Nel. De gesprekken werden steeds langer, want we wilden echt alles weten. Heel leuk was dat.’
‘Alle Proefhotelvoorbereidingen naast een full-time baan en een druk gezin. Het was soms best pittig.’
Rianne: ‘We hebben veel geleerd. Met name het marketingstuk, waaronder social media, was voor ons allebei nieuw. Zelf waren we eigenlijk nauwelijks bekend met social media; we hadden nog nergens een account! Het bleek een uitdaging voor ons om zichtbaar te blijven via Facebook en Instagram en daar op een heldere manier te communiceren. Maar uiteindelijk ging dat steeds meer vanzelf en werd het posten van berichten zelfs leuk. Erg leuk ook om de reacties van mensen te lezen op de berichtjes die wij op Facebook plaatsten.
Michiel: ‘Daarnaast hielden we nog heel veel andere ballen in de lucht, zoals de menu’s samenstellen (en vooral ook in het echt uitproberen, “proefkoken” noemden we dat), roosters maken,personeel werven, contact met gasten over boekingen en allerlei vragen en nog veel meer. Alle Proefhotelvoorbereidingen naast een full-time baan en een druk gezin. Het was soms best pittig.’
Covid-19: die hadden we niet in de planning opgenomen. Hoe hebben jullie dit in de voorbereiding van jullie avontuur ervaren?
Michiel: ‘Het ging lekker met de boekingen en toen kwam Corona ineens om de hoek kijken. We merkten dat mensen mensen ophielden met boeken van vakanties. Een periode van grote onzekerheid brak aan: we hebben wekenlang niet zeker geweten of het Proefhotel wel door kon gaan. Half juni leek het de goede kant op te gaan, maar het bleef onzeker tot het laatste moment.’
Rianne: ‘We hebben altijd gedacht: ‘In deze tijden kun je toch het beste in de bergen vakantie vieren?’ Daar heb je de ruimte en genoeg frisse gezonde lucht. Deze overtuiging hebben we proberen uit te dragen naar anderen. Naar mensen die geïnteresseerd waren in een vakantie in het Proefhotel en zeker ook naar de gasten die al geboekt hadden. Gelukkig heeft bijna iedereen volgehouden tot het moment dat duidelijk werd dat Nederlanders en Belgen naar Oostenrijk op vakantie konden. Achteraf hoorden we van gasten dat ze onze uitgebreide en duidelijke communicatie hierover als zeer prettig hadden ervaren en het hen veel vertrouwen gaf hoe wij hun vakantie in het Proefhotel zo veilig mogelijk zouden laten verlopen.’
Michiel: ‘We moesten natuurlijk ook allerlei maatregelen treffen om de gasten en onszelf zo veilig mogelijk in het Proefhotel te laten verblijven. Schermen op tafel, ontsmettingsmiddelen voor de gasten, extra goed schoonmaken. We hadden vanwege Corona voor ieder gezin een eigen picknicktafel, zodat iedereen veilig en toch gezellig bij elkaar kon eten. Gelukkig hoefden we in de bediening niet langer een mondkapje te dragen, daar waren we wel blij mee.’
En dan zijn de eerste gasten daar… Hoe was dat?
Rianne: ‘De eerste gasten die binnenkwamen weet ik me nog goed te herinneren. En daarna stroomde het hotel vol. Het was meteen gezellig!’
‘Het was meteen gezellig met de eerste gasten!’
Michiel: ‘Dat was best spannend. Zo leuk om gelijk te merken dat alle voorbereidingen nuttig waren. Het hotel was schoon, de tuin zag er goed uit, personeel wist wat er van ze verwacht werd. De gasten waren meteen enthousiast. De sfeer zat er gelijk goed in. En dat herhaalde zich iedere week weer. De mensen kwamen aan op een fijne plek, werden warm ontvangen en hadden zin in een fijne week met elkaar!’
Wat was voor een ieder van jullie het hoogtepunt van jullie Proefhotelperiode?
Rianne: ‘Dat is een moeilijke vraag. Alles wat we gedaan hebben was leuk. Maar als ik tocht ies moet noemen… Ik kreeg het meeste energie van de Zondagse introductiewandeling en het contact met gasten.’
Michiel: ‘Wat me nu toch te binnen schiet is wel iets vreemds. Het gebeurde al in de eerste week, in het begin. Eén van de gasten nam onze kinderen mee uit het zwembad in het dorp, zodat wij niet zelf op en neer hoefden. Toen realiseerde ik me dat het deze zomer niet meer stuk kon. Als iedereen op deze manier met elkaar om zou gaan, heerlijk. In de 4 weken dat het hotel open was hebben we tientallen ritjes van en naar het zwembad gemaakt en onze gasten ook. Telkens was de auto gevuld met een bonte verzameling kinderen, uit verschillende gezinnen dus. Ook andere activiteiten werden met elkaar ondernomen, zo gingen meerdere gezinnen met elkaar wandelen, raften, canyoningen en klettersteigen. Dat echte groepsgevoel, “met elkaar vakantie vieren”, dat vond ik echt mooi.’
‘Dat echte groepsgevoel, “met elkaar vakantie vieren”, dat vond ik echt mooi.’
En wat het meest lastige wat jullie hebben meegemaakt?
Michiel: ‘Ik vond de eerste week echt zwaar qua verantwoordelijkheid. Gelukkig hadden Hans en Nel gezegd dat alles in de eerste week drie keer zo lang duurt. Er was dus uitzicht op betere tijden. De eerste week was ik echt constant aan het werk. Overleggen waren langer, het koken duurde langer, de boodschappen verliepen rommelig en kostte daardoor meer tijd. Het was echt veel. Maar gelukkig merkte ik al in de tweede week dat alles beter ging. Ik kreeg mijn taken beter in de vingers. Ik wist waar ik op moest letten. Ik plande beter. En realistischer. En uiteindelijk hielden we tijd over om zelf leuke dingen te gaan doen met de kinderen.’
Rianne: ‘Wat ik het meest lastig vond is de dingen die er achter de scherm nodig zijn om het voor de schermen goed te laten verlopen. Prioriteit heeft om de gasten een geweldige tijd te geven. Volgens mij is dat goed gelukt. Maar om alles bij elkaar de goede hoeveelheid aandacht te geven, is een uitdaging. En van te voren maakten we ons best zorgen of de kinderen het wel leuk zouden blijven vinden: 5 weken in het hotel en wij veel aan het werk. Gelukkig vonden ze het geweldig. Ze hebben zich heel goed vermaakt met elkaar en de gastenkinderen. Ook hebben ze ontzettend goed geholpen met het werk in het hotel. Dat maakte het echt nog meer een avontuur van ons allemaal.
Hoe was het om na 6 weken weer thuis te komen?
Michiel: ‘Alsof ik op de maan landde! Ineens waren de bergen verdwenen. Wat is Nederland dan kaal zeg. Je ziet alleen maar lucht. Ik had het meteen heel druk op mijn werk. En dat was maar goed ook. Daardoor ging de omschakeling van het werk voor het hotel naar mijn kantoorbaan sneller. Ik moest wel. Er was geen tijd om achterover te leunen Ik moest gewoon weer aan de slag.
Rianne: Na 6 intensieve weken was het wel even wennen in Nederland. De dag na aankomst gingen wij tweeën meteen weer aan het werk. Dat was vooral erg wennen. Geen echte afkickperiode. Gelukkig hadden we na het Proefhotel nog wel een weekje vakantie gevierd in Karinthië. De kinderen hadden nog een dagje om bij te komen voordat school weer begon. Julie en Tess zijn die dag gaan shoppen met hun beste vriendinnen (met het geld dat ze in het snoepwinkeltje hadden verdiend 😉). Ze hadden hun vriendinnen wel gemist hoor. Nu zijn we alweer een paar weken bezig en het gaat hartstikke goed. Het lijkt alweer lang geleden dat we in het Proefhotel waren. Maar tegelijk zijn de herinneringen vers en levendig.’
Hoe kijken jullie terug op jullie zomerse Proefhotelavontuur?
Michiel: ‘Met heel veel tevredenheid. Ik ben echt blij dat we dit hebben gedaan! Want het was een onvergetelijke ervaring. Gelukkig zijn we er achter gekomen dat het runnen van een gastenverblijf vooral erg leuk is. Ik heb eigenlijk geen vervelende ervaringen gehad. Alleen maar leuke. Het mooie vind ik toch wel dat we dit met z’n 5-en gedaan hebben. Iedereen heeft zijn of haar steentje bijgedragen. En iedereen vond het fantastisch. Het was geweldig om te zien hoe ieder kind geheel naar zijn eigen karakter een rol oppakte. Pepijn schoof wat naar de achtergrond, maar heeft daar ook hard gewerkt. Julie is een meisje van de details. Ze blijkt erg goed in dienstverlening te zijn. En Tess is een harde werker, prachtig. Wat kan die afwassen zeg!’
‘Gelukkig zijn we er achter gekomen dat het runnen van een gastenverblijf vooral erg leuk is.’
Rianne: ‘Het is raar hoe iets wat ik 8 maanden geleden als een heel groot (bijna te groot) avontuur zag, waar we best even over moesten nadenken of we dat ook echt aan durfden te gaan, nu bijna als iets “gewoon en vanzelfsprekends” ervaar. Iets wat “je gewoon doet en iedereen zou kunnen”. Waarschijnlijk doe ik mezelf en ons gezin daar heel erg mee te kort. We hebben het gewoon hartstikke goed gedaan en ik ben ook echt trots op ons allemaal. Maar door de goede en lange voorbereiding, die echt stapje voor stapje een onderwerp aanpakt, glij je geleidelijk mee in de stroom van “niets weten” naar “het daadwerkelijk runnen van het hotel”. Op 25 juli, toen de eerste gasten arriveerden, waren we er ook echt klaar voor. Zonder paniek. Gewoon alleen maar veel zin in. Het gedegen voortraject met Hans & Nel heeft daar echt aan bijgedragen. Als mensen in onze omgeving vragen hoe het was, glunderen we van oor tot oor. Tegelijk is het lastig om al onze ervaringen van de afgelopen weken/maanden goed over te brengen aan anderen.
Ook ik ben superblij dat we het gedurfd hebben en dat het zo goed heeft uitgepakt. Een ervaring rijker voor het hele gezin!
Wat heeft het Proefhoteltraject voor jullie betekend?
Rianne: ‘Zelfvertrouwen, trots, mooie contacten, energie in overvloed (ondanks te weinig slaap), nieuwe valkuilen en kwaliteiten ontdekken van onszelf en van de kids, en voor een zeer geslaagd avontuur!’
Michiel: ‘We hebben geproefd van een leven in de bergen en dat heeft mij het gevoel gegeven dat het mogelijk is. Die vrijheid van denken dus. Het lijkt wel of de bezwaren zijn weggevallen. Voor het gevoel nogmaals, want in werkelijkheid bestaan ze nog. Maar bij mij is er een gevoel van vrijheid ontstaan, waardoor ik vrijer denk en over de hindernissen heen naar de toekomst kan kijken. Vooralsnog kijk ik trouwens niet verder dan de komende winter, hoor.’
Jullie pakken nu door naar de winter. Hoe gaat het met de voorbereidingen?
Michiel: ‘Ja, komende Kerstvakantie en Krokusvakantie runnen we het Proefhotel ook. We zijn na een paar weken rust met volle vaart weer begonnen met de verdere voorbereidingen het Proefhotel in de winter. We hebben er ontzettend veel zin in. Het geeft een enorm goed gevoel om de boekingen weer binnen te zien komen. Er zijn, ondanks dat Corona nog steeds onder ons is, veel mensen bezig met de wintersport, ook al is de zomer nog maar net voorbij.’
Rianne: ‘Het is heel fijn dat we al onze ervaringen van afgelopen zomer nu kunnen inzetten voor de wintergasten. Dat scheelt heel veel tijd en geeft vertrouwen. Heel veel is al uitgedacht. We kunnen nu doorpakken. We weten nu veel beter wat we willen en wat haalbaar is.
Michiel: ‘En we gaan weer personeel werven. We hopen op net zulke kanjers als afgelopen zomer! De tijd gaat snel. Nog maar 3 maanden en dan staan we in de sneeuw.
‘Het is heel fijn dat we al onze ervaringen van afgelopen zomer nu kunnen inzetten voor de wintergasten.’
Waar zijn jullie in het bijzonder nieuwsgierig naar in het winterproefhotel?
Rianne: ‘Naar de sfeer. We hebben het Proefhotel nu in de zomer ervaren. Met het zonlicht, de groene tuin, de rustige Stube. Straks is de tuin helemaal wit (hopelijk) en is de Stube lekker opgewarmd door de houtkachel. Hetzelfde hotel maar een totaal andere sfeer. En de feestdagen maakt het natuurlijk extra speciaal.’
Michiel: ‘En het is dan kerst! Met overal lichtjes. Lekker vroeg donker. Heerlijk. Het kan niet anders dan dat het gemütlich wordt. Ik ben vooral benieuwd naar hoe snel we alles weer oppakken. Ik hoop dat het runnen van het Proefhotel in ons bloed is gaan zitten. En dat alles weer begint te stromen op het moment dat we daar binnenkomen.’
LEREN IS PROBEREN
PROBEREN IS LEREN
PS: Zoek je nog een fijne wintersportplek? Rianne, Michiel en hun kids runnen ook in de Kerstvakantie 2020/2021 en Krokusvakantie 2021 het Proefhotel. Je kunt ze ook volgen op Facebook en op Instragram.